Chili, Patagonie: entre Puerto Montt et Villa O'Higgins, il y a près de 1300 kilomètres de route que peu de gens connaissent. C'est la Carretera Austral, un itinéraire spectaculaire qui englobe pratiquement toutes les caractéristiques géographiques de la Terre: vous marchez entre fjords et glaciers et une minute plus tard, vous êtes entre volcans et chaînes de montagnes. Et des lacs d'un bleu qui semble peint.
Officiellement route CH-7, la Carretera Austral a été commandée pour des raisons militaires par le dictateur Augusto Pinochet. Achevé - après vingt ans - en 1996, sur ses 1240 km, il a encore des sections asphaltées alternant avec du gravier, de la terre et de la boue et certaines à parcourir en ferry.
Mais cela vaut-il la peine d'y aller? Bien sûr que oui et nous expliquerons pourquoi
Brusque, vertigineuse, presque agressive, cette route incarne l'âme sauvage du parfait voyageur, qui peut faire du rafting le long de la rivière Futaleufú, l'une des plus célèbres de la planète, ou simplement se déplacer sur l'un des nombreux itinéraires de trekking.
La Carretera Austral
La Patagonie ? Il y en a en fait deux. L'un, en Argentine , plat, aride et presque infini, l'autre, au Chili , éclairé, déchiqueté, plein de vie. Les Andes sont la «cause» de cette différence: d'une part les immenses pampas, d'autre part la surface irrégulière d'un morceau de croûte terrestre qui se plisse comme un accordéon à cause des éruptions volcaniques et des tremblements de terre.
Et au milieu de ce chaos authentique se déroule la pittoresque Carretera Austral , où - à pied, en voiture ou à vélo - vous êtes vraiment au bord du monde, de cette Amérique du Sud onirique et colorée, et au milieu de l'une des plus étrange de la planète grâce à l'orographie chilienne, avec des coins reculés, des fjords, des glaciers et des volcans. Merveille.
Ainsi, depuis les eaux bleues des rivières, vous vous retrouvez parmi des chemins accidentés idéaux pour le trekking ou l'équitation. Et ce n'est pas tout: du nord au sud, une série de parcs surgissent sur la route, du Parque Pumalín à la Reserva Nacional Cerro Castillo, ou des villages andins où l'on peut découvrir la culture des cowboys de Patagonie et leur rodéo d'été.
Il y a aussi de nouvelles attractions mises en place ces derniers temps: la vallée des Exploradores en fait partie, un détour assez cahoteux d'environ 77 km qui va en direction de la lagune de San Rafael et se termine juste avant le lac, désormais accessible à ceux qui veulent faire un voyage en journée. Ou le Parque Nacional Patagonia, toujours en attente d'inauguration officielle, un parc privé récemment ouvert près de Cochrane qui offre une infrastructure de premier ordre et la possibilité de se livrer à des flamants roses, des guanacos et des condors.
Comment parcourir la Carretera Austral
Pour les amateurs de vélo , cette route est une bonne expérience, même si les distances sont décidément longues et peu de tronçons, notamment entre Coyhaique et Chaitén, sont goudronnés. Ceux qui décident de s'attaquer à la route à vélo, il est donc bon d'emporter avec eux au moins le matériel pour éventuellement réparer leur matériel et des provisions de nourriture et d'eau.
En voiture ou en moto , cependant, la question est quelque peu différente, mais il ne faut jamais oublier de faire le plein à chaque station-service.
Dans tous les cas, il est bon de savoir que le segment nord de la Carretera Austral nécessite de nombreuses traversées en ferry pour lesquelles des réservations doivent être faites en haute saison et que dans le sud, l'itinéraire passe à seulement un mètre au-dessus du lit du Río Baker, le plus grand fleuve chilien. , qui a souvent tendance à déborder. Vous trouverez ici des informations sur les fermetures.
Enfin, à la Villa O'Higgins, l'Hostería El Mosco (elmosco.cl) est un point de rencontre plein de voyageurs échangeant des conseils et des cartes topographiques très détaillées.
Où manger et dormir? Eh bien, les villes sont très éloignées les unes des autres et donc les services sont peu nombreux, mais le peuple chilien est extrêmement généreux et n'hésitera pas du tout à offrir de l'espace pour camper avec du pain parfumé fait maison. N'oubliez pas, cependant, les réserves de nourriture et d'eau, les cartes et les sacs de couchage!
Vous trouverez ici des informations plus précises sur les différents types d'itinéraires.
Germana Carillo
